什么是虚拟仪器

    虚拟仪器（Virtual Instrument，简称VI)，就是在以计算机为核心的硬件平台上，其功能由用户设计和定义，具有虚拟面板，其测试功能由测试软件实现的一种计算机仪器系统。这里的“虚拟”有两层含义：①虚拟的仪器面板；②由软件实现仪器的测量功能，软件其实就是仪器。

虚拟仪器的主要特点有：

1)在通用硬件平台确定后，由软件取代传统仪器中的硬件来完成仪器的功能；

2)仪器的功能是用户根据需要由软件来定义的，而不是事先由厂家定义好的；

3)仪器性能的改进和功能扩展只需更新相关软件设计，而不需购买新的仪器；

4)研制周期较传统仪器大为缩短；

5)虚拟仪器开放、灵活，可与计算机同步发展，与网络及其他周边设备互联。

    和传统仪器比较，虚拟仪器可由用户灵活定义功能；使用图形化界面使用计算机接收和读取数据、进行分析处理，数据可编辑、存储、打印；软件设计是关键部分；价格低廉，大大节省开发维护费用；技术更新快；基于计算机技术开放的功能模块可构成多种仪器的众多优点。目前，传统的测试仪器必然逐渐被虚拟仪器取代。虚拟仪器由通用仪器硬件平台和应用软件两大部分构成。其中虚拟仪器的核心部分是软件。